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フランス政府より寄贈返還された松方コレクションを収蔵公開する施設として、1959（昭和34）年東京の上野公園に国立西洋美術館が開館して今年で50年を迎えます。
本展は、ル・コルビュジエ（1887−1965）が設計した本館に焦点をあてた小展覧会です。本館は、ル・コルビュジエに師事した、坂倉準三、前川國男、吉阪隆正の三人の建築家が現場監理を担当して完成させた、日本で唯一のル・コルビュジエ作品であり、また彼の「無限成長美術館」構想で実現した三つの美術館のうちの一つでもあります。そうした、日本におけるル・コルビュジエ受容の証であり、戦後の日仏文化交流の起点でもあった本館の歴史を、写真や資料によってたどります。さらに、ル・コルビュジエが作成した12点の設計図面やスケッチ、模型などから本館の構想を検証します。
これらの展示は、常設展示室の二室を使って行われます。展示をご覧いただいた後、実際に本館を巡ることによってル・コルビュジエが創造した空間をより深く理解していただければ幸いです。

川崎造船所の社長であった松方幸次郎（1865−1950）は、造船業によって得た私財を投じて多くの美術作品をヨーロッパで収集しました。当館の松方コレクションは、そうして購入されたものの一部で、購入後、フランスに残されたまま、第二次世界大戦を迎えます。戦後、敵国財産としてフランス政府に没収されましたが、1953年の日仏文化協定に趣旨に基づき、松方コレクションは寄贈というかたちで日本に戻されることになりました。そして、寄贈の前提条件となったのが、これを公開する特別の美術館の設置でした。そこで、日本政府はフランスの建築家ル・コルビュジエに設計を依頼し、1959（昭和34）年４月東京の上野公園に国立西洋美術館が設立されたのです。

スイスのラ・ショー・ド・フォンに生まれたル・コルビュジエは、20世紀を代表する建築家として、フランス中心に活躍しました。その業績は建築の分野にとどまらず、絵画、彫刻、家具、著作にも及び、小住宅から都市計画まで幅広い創作活動を展開しています。
ル・コルビュジエの「無限成長美術館」のアイディアは、1929年、スイスのジュネーヴに計画された《ムンダネウム》計画の《世界美術館》に始まります。
国立西洋美術館には、「無限成長美術館」の特徴とされる、ピロティ、スロープ、四角い螺旋状の展示回廊、卍形の中３階などが見られ、ル・コルビュジエが計画した一連の美術館のなかでも完成度の高いものと言われています。