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7世紀初め、ソンツェンガンポがチベット高原を統一し吐蕃王国を建設。仏教国の唐とネパールから二人の妃を迎えたことを契機に、チベットにおいても仏教が浸透し各地に仏教寺院が建立された。吐蕃王国は7世紀末のティソンデツェン王の時代に最盛期を迎え、唐の都・長安へ進攻するなど勢力を誇り、中央アジアのシルクロードの河西回廊一帯を長期にわたって支配した。

7世紀末のティソンデツェン王の時代に仏教が吐蕃王国の国教とされると、周辺仏教国から僧侶、仏像、経典がチベットに流入した。寺院は一種の仏教センターとして機能し、経典がチベット語に訳され、チベット人行者が生まれ、国教としての仏教発展に寄与していた。この章では、仏教がチベットに浸透していった国家仏教の時代以降、中国、東北インド、カシミール、ネパールなどからもたらされ根付いていった仏教文化を紹介する。

少し左足に体重をかけて立つこの仏像は、風に舞うじょうはくとともに優美な体の動き（三曲法）を見せる。化仏のついた宝冠をかぶり、右手を胸前に、腰前の左手で水瓶付の蓮茎を握っている。下半身を覆うドーティには銀と銅による繊細な象嵌模様が施されるとともに、トルコ石や貴石をはめ込んでいるところから、チベット人パトロンかチベット寺院からの注文で作られた可能性が指摘されている。 本像はチベットに伝えられたパーラ時代のインド彫刻の中でも最も美しいものの一つである。

9世紀中頃ランダルマ王が仏教を廃し、その後暗殺されたのを契機に吐蕃王国は混乱し滅亡します。仏教も迫害される時代が続きますが、10−11世紀頃から再びインドなどからの仏教流入が増大し、チベットに受け入れられていきます。後期密教が主流となるこの時代、精巧かつ豪華なチベット密教美術独特の表現が強く見られる仏像（主尊像）や法具、儀礼用具などの名品を紹介します。

後期密教において、チャクラサンヴァラ、ヘーヴァジュラ、ヴァジュラバイラヴァ、カーラチャクラなどのへールカと呼ばれる忿怒尊（ふんぬそん）が登場します。これらの仏たちは多くの顔と腕を持ち、明妃と交わり、しかも人々を恐れさせるような外見をしています。４つの顔にはそれぞれ３つの眼があり、２４本の腕には金剛杵、鈴、斧、弓、矢、索などが見られ、明妃ヴィシュヴァマーターを抱いた姿にあらわされます。この仏の名前が、サンスクリット語で時間（カーラ）と輪（チャクラ）を意味することからわかるように、時間の流れを象徴する尊格です。こうした父母仏の姿は一般には見せるものではないとされているため、通常は錦の衣をまとっています。

13世紀、モンゴルのチベット進攻の際、チベット密教の一宗派であるサキャ派の活動により侵略が阻止されただけでなく、チベットの行政権とモンゴル全体の仏教行政権をサキャ派が獲得することとなります。これを契機としてチベット仏教とモンゴル帝国の緊密な関係が生まれ、贈物の交換などを通してチベットと元・明・清との文化交流が進んでいった時代、歴代王朝で作られたチベット様式の品などを紹介します。

パクパは、サキャ派の総帥として活躍したチベット僧です。元朝のフビライの宗教上の師となり、チベット仏教が元朝の国教と定められるのに大きく寄与しました。蒙古字（パスパ文字）を作ったことでも有名です。両手で印を結び結跏趺坐（けっかふざ）するこの像は、磨製された玉を組み合わせて作られ、頭部には仏身と同じ彩色が施されています。光背や台座にも玉が使用され、宝石類の象嵌などで豪華に飾られています。像が坐す方座正面には、玉彫で4人の子供達が表され、台座には透かし彫りで牡丹唐草に龍の図柄が見られます。これらは元末頃の特徴を示してしており、パクパ没後、追悼供養のために朝廷が作らせた可能性も考えられます。

厳しい自然環境のもとで独特な生活様式を生んだチベットでは、暮らしの各処に仏教の影響を受けています。各地の寺院ではチャム（跳神舞）が行われ、護法神や忿怒神の仮面をつけた僧が舞います。医療においても究極の目的は煩悩からの解脱にあり、薬師如来が医学を講釈するのです。この章では、仏教と結びついたチベットの民俗を紹介します。

チャムは、チベット仏教で行われる僧侶による仮面舞踏会で、祈祷呪術を伴う密教儀礼といえるため、伝法灌頂（でんぽうかんじょう）を受けていない人物は参加できないといいます。獣の仮面をつけることや独特の楽器の使用に、土着の宗教ボン教からの影響がうかがえます。ドクロ面をかぶり、骸骨を描いた衣装をまとったチティパティは、鳥葬場の主とされ、チャム開始に合わせて夫婦二人で登場し、忿怒尊や眷属の出入り口に門番のように立ちます。仮面は仏師によって制作され、舞踏会以外は堂内の柱の最上部に掛けた状態で保存されています。